磁選機的主要作用是除鐵和選鐵，鐵礦業和資源回收行業使用磁選機選鐵，礦業、木材業、窯業、化學、食品等行業一般用磁選機除去鐵，是選礦行業應用比較廣泛的幾種，磁選機按磁場強度可以分為強磁磁選機、普磁磁選機和弱磁磁選機，這三種磁選機在使用范圍、磁系結構和材質方面有很大的差異。
強磁磁選機有兩大作用，一是分選低品位弱磁性礦物，如褐鐵礦、氧化錳礦、碳酸錳礦、鈦鐵礦、黑鎢礦、鋅鐵尖晶石、假象赤鐵礦、磁赤鐵礦、鈦磁鐵礦、菱鐵礦、鉻鐵礦，強磁磁選機的磁輥磁感應強度高達14000GS，用于貧錳礦選礦可提高品位10度以上，分選貧褐鐵礦、貧赤鐵礦可提高品位8度以上，完全滿足品位弱磁性礦物的選礦要求，提高礦石的回收率，為低品位鐵不能入爐冶煉不能銷售的尷尬處境找到了 方法。一是用于除鐵作業，如高嶺土、稀土礦、長石、石英，鋯英礦、鉭鈮礦等非金屬礦物的除鐵提純必然要用到強磁磁選機。
普磁磁選機是使用最多的磁選機，一般主要用于選鐵，如富褐鐵礦和鈦鐵礦的選礦。
弱磁磁選機的作用對象是強磁性礦物，如磁鐵礦、鈦磁鐵礦、硅鐵，弱磁磁選機并不意味著磁選 弱，弱磁磁選機用于黑色金屬礦山磁選廠預選拋尾，重介質選煤廠回收磁性物質，有色金屬礦山選礦廠強磁性鐵礦物回收等方面應用 非常好。
磁系結構和磁系材料是決定磁選機性能的關鍵。弱磁磁選機與強磁磁選機的 差別體現在磁系結構和磁系材料。
強磁磁選機的磁系由磁極、鐵芯、線圈、磁軛和工作圓盤組成。磁極面與面相對配置，在磁極間放置多個感應鐵磁介質，因為磁極間的空氣隙小，容易產生強磁場，因此使用強磁磁選機的強磁磁系設計成閉合磁系。磁源多選用電磁磁源；磁源的磁場強度能設計得很高。強磁磁選機的磁系材料采用鐵氧體材料和稀土鋼復合而成，磁場跨度大，場強穩定，使用壽命長，廠家可以為用戶保證磁路的質量問題，永磁輥帶式強磁選機可以連續不間斷的分離傳送帶上的物料中含鐵性的礦物質，處理量大，回收率高。
普磁磁選機的磁源選用永磁鐵，磁場強度較低，基本上達不到磁場強度的要求；選用永磁鐵的強磁場磁選機，需選用新型高效永磁鐵。
弱磁磁選機的磁系由永磁磁塊粘結疊合的磁極、底板以及磁軛組成。弱磁磁選機的磁系是一個三級磁系，一般都設計為開放磁系，由于空氣的磁阻較大，所以形成的磁場是弱磁場。弱磁磁選機通常使用永磁鐵作磁源。