螺旋選礦機結構簡單合理，處理能力大，選別指標高、簡化流程、單位處理能力大、降低生產成本，且不需動力，一般用于選別2～0.074毫的礦物物料，是比較理想的粗選設備。下文將詳細介紹螺旋選礦機的結構和選別原理。
螺旋選礦機的主體工作部件是一個螺旋形溜槽。螺旋有3~5圈，用支架垂直地安裝起來。螺旋槽的斷面為拋物線或橢圓形的一部分。槽底在縱向（沿礦漿流動方向）和橫向（徑向）均有相當的傾斜度。礦漿自上部給入后，在沿槽流動過程中發生分層。進入底層的重礦物顆粒趨于向槽的內緣運動，輕礦物則在快速的回轉運動中被甩向外緣。于是密度不同的礦物即在槽的橫向展開了分選帶。沿內緣運動的重礦物通過排料管排出。由最上方第1~2個排料管得到的重產物質量 ，以下產物質量依次降低。在槽的內緣給入沖洗水，有助于提高精礦的質量。尾礦由槽的末端排出。
螺旋溜槽內，物料之所以得到分選，主要是由于受水流特性的影響。礦粒在螺旋槽內分選主要受水流運動特性的影響。礦粒在螺旋槽內進行松散和分層的過程和一般弱紊流中的作用是一樣的，礦粒群在沿螺旋槽底運動過程中，重礦物顆粒逐漸轉入下層，而輕礦物顆粒轉入上層，大約經 圈后分層就能基本完成。分層后，即形成了以重礦物為主的下部流動層和以輕礦物為主的上部流動層。重礦物顆粒處于縱向流速較低的下層液流，因而具有較小的慣性離心力，其重力分力和橫向環流所給予向內的流體動壓力也大于顆粒的慣性離心力和摩擦力，所以推動重礦物顆粒富集于內緣。而懸浮在液流中的礦泥被甩到了槽的最外緣，中間密度的連生體則占據著槽的中間帶。