磁選是在不均勻磁場中，利用礦物之間磁性的差異使不同礦物 分離的一種選礦方法。磁選法在有色和稀有金屬礦石選礦中應用相當廣泛。在非金屬礦物原料的選礦、冶金產品的處理等等，磁選法也得到了應用。隨著高梯度磁選、磁流體選礦、超導強磁選等的發展，磁選法的應用已擴大到化工、醫 、環保等領域中。本文主要對磁選分離的基本條件作詳細說明。
磁選是在磁選機中進行的。當礦物顆粒的混合物料（礦漿）給入到磁選機的選別空間后，磁性礦物顆粒被磁化，受到磁力f1的作用，克服了與磁力方向相反的所有機械力（包括重力、離心力、摩擦力、水流動力等）的合力f2，吸在磁選機的圓筒上，并隨之被轉簡帶至排礦端，排出成為磁性產品。非磁性礦物顆粒由于 磁力作用，在機械力合力的作用下，由磁選機底箱排礦管排出，為非磁性產品。
上述過程說明，為保證磁性礦物顆粒與非磁性礦物顆粒分開，必須使作用在磁性礦粒上的磁力大于與它方向相反的機械力的合力，即必須滿足下列條件：
f1> f2。
如果要使磁性較強和磁性較弱的兩種礦物分開，必須使磁性較強的礦粒所受的磁力大于與磁力相反方向機械力的合力，而磁力較弱的礦粒所受的磁力必須小于與磁力反向的機械力的合力，即必須滿足下列條件：
f3 >f2> f4，式中f3、f4分別是作用在磁性較強、磁性較弱的礦粒上的磁力。