選別強磁性礦石時，除顆粒磁化率外，從磁選機磁場中移出后仍保存的剩磁和矯頑力對分選過程有影響。由于存在剩磁和矯頑力，使細粒和微細粒形成磁團聚。磁團聚若是選擇性的，在正式磁選前獲得預先富集，磁選時只是把磁團聚體和脈石分離，選別效率提升。但磁團聚不可避免把一些非磁性雜物帶入團聚體中，這就減低了分選指標。此外當磁選中產品還需要進行磨礦、分級甚至再磁選作業時，由于磁團聚體不能充分分散，對這些作業都有不利影響。
在通常的磁選中，選別因素不僅和顆粒磁化率有關，而且與顆粒粒度、密度、形狀等有關，這就導致磁選選擇性降低。按磁化率梯度分選法，將僅按原料的磁化率來進行“純”磁選，而與其它原料性質無關。在不均勻磁場中充滿似膠體磁流體，磁場梯度使磁流體產生濃度梯度，因此也產生密度梯度。當待選顆粒處在密度梯度的磁場中，受到互相垂直的磁力和重力的作用，顆粒運動到顆粒磁化率和磁流體磁化率相等的位置即發生分離。
據研究，顆粒磁化率與隨位置X而變的磁場強度呈指數函數關系，故在有梯度的磁場中，可得到磁化率隨X而變的范圍極廣的數值，即產生磁流體的磁化率梯度，由此產生新的磁化率梯度分選法。