礦山碎礦與磨礦工藝通常作為選礦過程的準備作業，其投資及經營費用占選礦廠全部投資的50%以上，能耗約占選礦廠的65%～70%，其中約90%為磨礦部分能耗。碎磨能耗占全球能耗總量的3%～4%，隨著某些偏遠礦山能源的短缺和價格的上漲，加上將啟動碳排放稅，“節能降耗”也將成為礦山企業永恒的話題。因此，碎磨工藝流程的好壞，將直接影響選礦廠的各項指標。近年來已有不少選礦廠使用了各種新設備和新流程。
根據項目情況和要求（礦石性質、產品粒度及處理能力）可以對不同工藝流程進行計算對比，并進行經濟分析，以確定 設計方案。近20年來，發展最快的磨礦工藝是半自磨-球磨工藝。最近幾年，高壓輥磨機也成為碎磨流程必須考慮的因素。不同的流程有不同的具體配置，其中應用最多的磨礦設備當屬球磨機設備。
初步考慮的因素有選廠能力、礦石性質、產品粒度等，進一步考慮的因素有礦山壽命、地質構造、采礦方法及工藝要求，還要進行經濟性分析。
近年來，大型礦山比較典型的磨礦流程是半自磨－球磨流程、高壓輥磨機－球磨流程。
（1）半自磨機流程的特點
①流程簡單，易于操作 了導致流程不暢的難題，省去了破碎產生的粉塵回收及處理的麻煩，為整個流程的自動化控制創造了條件。
②投資和經營費用低半自磨機兼有沖擊破碎和研磨的特點，降低了大型選礦廠的投資和經營費。與常規的碎磨流程相比：在投資上，半自磨流程省去中細碎廠房、篩分廠房和多條帶式輸送機及其相應的收塵設備等，在基建投資、占地面積方面具有優越性；在經營費上，半自磨流程的單位能耗稍高，但其金屬消耗卻較低。
③改善了礦漿的電化學性質采用礦石自身作為磨礦介質，在處理復雜的硫化礦時，銅、鎳、鈷、金、鉬、鉛以及鋅等礦物的浮選回收率會相應地提高。
④要求自動控制水平高由于礦石自身作為磨礦介質，磨礦效率受礦石性質影響很大，礦石的硬度、粒度和含泥量等變化，會導致處理能力波動。因此，要求給礦量和磨礦能力均能進行調節，以適應給入礦石性質的變化。
（2）高壓輥磨機－球磨流程的特點
節省能耗，礦石破碎可達到5～6mm，適于硬礦石，不適于黏性或多泥的礦石。據資料介紹，高壓輥磨機1kW的能耗相當于自磨機或常規球磨機2kW的能耗。
兩種主要工藝流程的使用特點：高壓輥磨機不能代替半自磨機。在許多條件下，高壓輥磨機仍然是一個有競爭力的選擇，在合適的環境和礦石性質的條件下，如果半自磨機處理的比能耗大于8～9kW·h/t，球磨功指數大于15～17kW·h/t，則該種礦石采用高壓輥磨機處理有明顯的優勢，否則則相反。
（1）設備大型的步伐從來沒有停止過。半自磨機和自磨機的裝機功率均達到28MW，規格分別達到12.2m×7.9m和12.2m×11.0m。球磨機的裝機功率也已經達到22MW，規格是8.53m×13.70m。將來半自磨機的裝機功率可達到36MW，直徑也將達到13.4m或13.7m。球磨機的功率也將達到25～30MW，直徑將達到9m以上。
影響磨礦裝備大型化的因素有：礦產資源貧礦多、富礦少，要求開發大型碎磨設備；礦產企業的大型化要求；規模效益的要求；對礦產資源消耗的大量需求也要求開發大型碎磨設備。
磨礦裝備大型化的優點：①粉磨設備大型化大大減少廠房的建筑面積，按照球磨機單位裝機功率使用面積計算，可以節約建筑面積50％～75％。②粉磨設備大型化大大減少了鋼材的使用，按照球磨機單位裝機功率，可以節約鋼材22％～35％，節約襯板裝入量15％～41％。如果襯板的報廢厚度執行相同標準，則小型球磨機的報廢量是大型球磨機的0.4～1.7 。③粉磨設備大型化大大減少了選廠的系列，如果采用大型半自磨系統，可避免采用因破碎能力所限的多段多系列破碎系統，且更容易 自動化控制，大大減少自動化設備投資，降低所需勞動能成本。
（2）自動化水平提高，在線監測設備得到了進一步發展，例如在線粒度、濃度監測更加智能化；半自磨襯板內安裝傳感器，能檢測鋼球的落點位置，和磨機轉速調整 互動，通過調整轉速控制鋼球的落點，提高襯板的壽命。
（3）DEM模型和流體模型的耦合，廣泛應用于礦磨設備內部結構的計算機模擬；可以模擬礦磨設備的驅動功率，甚至襯板的磨損。
（4）由于現代設計手段的使用，設備質量進一步減輕，可靠性進一步提高。
（5）現代在線設備狀態監測手段的使用，提高了磨機故障的預見性以及使用的可靠性。
（6）通過磨礦系統控制的優化，可以提產降耗，穩定生產。
綜上所述，磨礦裝備未來的發展趨勢必然是流程 化、規格大型化、結構多樣化和操作自動化。